L’expansion d’une usine de munitions québécoise soulève des questions sur les chaînes d’approvisionnement liées aux Forces de défense israéliennes

Le projet de développement de 682 millions de dollars de l’usine de munitions et de systèmes tactiques de General Dynamics à Salaberry-de-Valleyfield suscite des critiques croissantes de la part des groupes environnementaux, des défenseurs de la santé publique et des militants pour le contrôle des armements, inquiets tant de son impact local que de son rôle dans les chaînes d’approvisionnement internationales en matière de défense.

Entièrement financée par l’armée américaine, cette expansion augmenterait considérablement la capacité de production de l’usine en matière de propulseur d’artillerie utilisé dans les obus de 155 mm, la faisant passer d’environ 6 millions de livres à près de 16 millions de livres par an.

Cette augmentation proposée intervient alors que l’on s’interroge de plus en plus sur la manière dont la production de défense canadienne alimente les systèmes d’approvisionnement américains et sur la mesure dans laquelle ces chaînes d’approvisionnement sont ensuite liées à des conflits à l’étranger, notamment la guerre menée par Israël à Gaza.

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Depuis le cessez-le-feu d’octobre 2025, plus de 750 Palestiniens ont été tués dans la bande de Gaza, selon le ministère palestinien de la Santé. Le Canada exige des permis pour les exportations militaires en vertu de la Loi sur les permis d’exportation et d’importation depuis 1947, mais les transferts vers les États-Unis ont longtemps été traités différemment en raison de la forte intégration des industries de défense des deux pays.

Pendant des décennies, les composants militaires de fabrication canadienne expédiés aux États-Unis ont intégré les systèmes d’approvisionnement américains avec des exigences de déclaration réduites et un suivi en aval limité par rapport aux exportations vers d’autres pays.

Alors que le Canada a renforcé son régime juridique d’évaluation des risques à l’exportation après la mise en œuvre du Traité sur le commerce des armes en 2019, les transferts vers les États-Unis continuent de s’inscrire dans un cadre spécial reflétant l’ampleur de la coopération transfrontalière en matière de défense.

Les détracteurs affirment que cet arrangement crée ce qu’on appelle la « faille américaine », car, une fois que les composants de fabrication canadienne entrent dans les chaînes d’approvisionnement militaires américaines, ils peuvent être intégrés dans des systèmes d’armes transférés ultérieurement à l’étranger sans que le Canada n’effectue une vérification de leur utilisation finale. En pratique, cela signifie qu’Ottawa peut approuver des exportations vers les États-Unis même lorsqu’il serait tenu de refuser un transfert direct vers un autre pays en vertu de ses règles d’évaluation des risques en matière de droits de l’homme.

Lilah Woods, militante basée à Montréal au sein du Réseau international juif antisioniste et opposante à l’expansion de l’usine, a déclaré que le projet proposé mettait en évidence ce que les détracteurs décrivent comme une lacune de longue date dans le régime de contrôle des exportations du Canada.

« Notre position est que le Canada ne devrait rien envoyer du tout aux États-Unis », a déclaré Mme Woods. « General Dynamics n’est pas honnête lorsqu’elle affirme que ses produits ne sont pas destinés à Israël. C’est tout simplement absurde, car tout ce qui est envoyé aux États-Unis peut être acheminé directement vers Israël, et une fois la frontière franchie, cela n’est plus soumis aux réglementations canadiennes. »

C’est pourquoi des projets de loi, tels que le projet de loi C-233, présenté par la députée du Nouveau Parti démocratique (NPD) Jenny Kwan, ont été déposés l’année dernière dans le but de renforcer la surveillance de ces voies d’exportation indirectes, mais le projet de loi n’a pas été adopté par le Parlement.

Le projet de loi C-233 a été rejeté par une écrasante majorité en mars, avec un résultat de 295 voix contre et seulement 22 pour. Le soutien est venu de 6 députés du NPD, d’un député du Parti vert du Canada et de 15 députés libéraux qui se sont écartés de la position de leur parti. Le soutien au sein de la délégation fédérale du Québec a été particulièrement limité : seuls 4 des 72 députés de la province ont appuyé la proposition, tandis que les conservateurs et le Bloc québécois s’y sont opposés à l’unanimité.

L’un des députés ayant soutenu le projet de loi était Alexandre Boulerice, député néo-démocrate de Rosemont–La Petite-Patrie. Il a déclaré que le projet visait à combler ce que les critiques décrivent comme une lacune de longue date dans le régime canadien de contrôle des exportations. Selon M. Boulerice, la mesure aurait exigé que les exportations vers les États-Unis soient soumises aux mêmes procédures de vérification que celles appliquées ailleurs.

« Nous avons constaté ces derniers mois et ces dernières années que certaines des armes vendues aux États-Unis sont transférées au gouvernement israélien », a déclaré M. Boulerice. « Le problème, c’est qu’il y a une faille dans la loi. Le gouvernement fédéral a la responsabilité de vérifier les permis lors de la vente d’armes à d’autres pays. »

« Nous avons un processus normal qui s’applique à tous les pays du monde sauf aux États-Unis », a-t-il déclaré. « Ils bénéficient d’une exemption de la loi fédérale canadienne, ce qui signifie que si vous vendez des armes aux États-Unis, cela est automatiquement considéré comme sûr et acceptable sans savoir exactement ce qu’ils feront de ces composants.

« Ces permis devraient inclure la vérification que ces armes ne doivent pas être utilisées contre des populations civiles ou dans le cadre de crimes contre l’humanité. Nous avons constaté que les produits fabriqués dans cette usine sont destinés aux avions de combat F-35 construits aux États-Unis, puis expédiés en Israël pour permettre au régime de Benjamin Netanyahu de bombarder Gaza ou le Liban. »

Préoccupations environnementales

Une étude du Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE) a également mis en évidence d’importantes préoccupations environnementales et de sécurité liées au projet d’expansion. Celles-ci comprennent le risque de contamination chimique, l’augmentation de la consommation d’eau industrielle, les impacts potentiels sur les habitats terrestres et aquatiques voisins, et la possibilité que des matières dangereuses atteignent le réseau fluvial adjacent.

L’augmentation prévue de la production, qui passerait d’environ 2 700 tonnes de matières énergétiques par an à plus de 10 000 tonnes, intensifierait considérablement l’activité industrielle sur le site, soulevant des préoccupations supplémentaires concernant le bruit lié aux essais d’explosifs, les émissions d’odeurs, ainsi que la nécessité d’une surveillance réglementaire plus stricte et d’une plus grande transparence.

Le député de Rosemont–La Petite-Patrie a également vivement critiqué le Bloc québécois pour son soutien à l’expansion à Salaberry-de-Valleyfield, accusant le parti de privilégier la création d’emplois au détriment des préoccupations environnementales et humanitaires.

« Malheureusement, le projet de loi C-233 a été rejeté par le Bloc, les conservateurs et la majorité des libéraux, et je trouve cela regrettable », a-t-il déclaré. « Nous voulions combler cette lacune, et malheureusement, le Bloc a décidé de voter contre, par souci pour les emplois à Salaberry, ce que je trouve tout à fait inacceptable, car je ne pense pas qu’il soit judicieux de se rendre complice d’un génocide ou de crimes contre l’humanité. »

« Certains libéraux se sont levés pour voter en faveur du projet de loi, et je salue leur courage, mais le vote du Bloc québécois est une honte, car il ne fait que transmettre le message qu’ils sont prêts à tout pour créer des emplois. Je pense qu’il existe de bien meilleures façons de créer des emplois syndiqués de qualité que de soutenir une telle initiative. »

General Dynamics Ordnance and Tactical Systems—Canada Valleyfield Inc. a été contactée par The Rover pour obtenir des commentaires, mais a renvoyé toutes les questions concernant l’expansion à l’armée américaine.

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